一些最重、最麻烦的放射性物质要从退役的圣奥诺弗雷核电站移走，只有一个出口——通往圣克莱门特北部的危险铁路走廊。

近年来，山体滑坡已经多次迫使这条穿越圣克莱门特的7英里长的铁路关闭。交通规划者正在努力确定这些海滨轨道在目前的位置还能维持多久，以及是否有一天应该将它们迁往内陆。

一些居民，主要是住在轨道附近的人，认为从圣地亚哥市中心到奥兰治县南部的整个路段维护成本太高，应该关闭。然而，考虑到它作为该地区与美国其他地区唯一连接的铁路的重要性，这是不太可能的。

通过圣克莱门特的火车运输的任何损失也可能进一步推迟从圣奥诺弗雷退役核电站清除放射性物质的工作。有些部件太大太重，只能用铁路运输。

实际上，过去50年来在圣奥诺弗雷使用的所有核燃料都保存在现场。美国其他数十座核电站也面临同样的情况。使用过的燃料被称为“用过的”而不是“废物”，因为该行业最初的意图是对其进行再加工或回收，这一想法被证明是不切实际的。

后处理从燃料中去除一些最具放射性的物质，但它产生了一种更难以处理的浓缩形式的废物。

2024财年的联邦预算包括9300万美元，用于帮助定位、设计和建造一个临时储存设施，用于储存来自全国各地核电厂的乏燃料。

“作为圣奥诺弗雷核电站及其周围地区的代表，我知道为我们国家的乏燃料找到解决方案是多么重要，”圣胡安卡皮斯特拉诺的众议员迈克·莱文在7月中旬的一份声明中说。“这就是为什么我自加入国会以来就把这个问题作为头等大事。”

莱文最近帮助获得了额外的5500万美元，用于推进乏燃料管理项目。

莱文说:“这笔资金使我们离把乏燃料从圣奥诺弗雷核电站运出并建立一个安全的家园又近了一步。”“我很自豪能够获得资金，帮助能源部重新启动为我们的乏燃料寻找地点的过程，我将继续争取我们所需的资源，直到工作完成。”

最近的部分资金被用于设计和建造一节特殊的铁路车厢，它的体积大到足以运载重达48万磅(240吨)的货物，比自由女神像还重。它被称为阿特拉斯轨道车系统，旨在将乏燃料从美国各地的工厂运送到一个中央储存地点。

拟建的铁路运输系统的最终测试于去年秋天结束，从科罗拉多州的普韦布洛(Pueblo)到爱达荷州的斯科维尔(Scoville)，全程1680英里。

圣奥诺弗雷核电站的运营商南加州爱迪生公司负责战略规划的首席经理曼努埃尔·卡马戈(Manuel Camargo)说，Atlas系统可以在圣奥诺弗雷核电站使用，但也有其他系统可用。

“这是过度建设，”卡马戈说，新系统。“移动乏核燃料是一个众所周知的过程。我们美国人从上世纪50年代就开始转移乏燃料了。”

他说，圣奥诺弗雷最初通过铁路运输了270个原1号反应堆的乏燃料组件，后来联邦政府在20世纪70年代初叫停了这一进程。

美国能源部正在寻找两个可能的临时储存地点，一个在新墨西哥州，一个在德克萨斯州。然而，就像长期研究，但从未批准的永久储存库提议在内华达州的尤卡山。在美国，任何临时存储地点都面临着一场艰难的审批战。

尽管最近取得了进展，但为乏燃料建立中央储存设施的前景仍然遥远。

忧思科学家联盟(Union of Concerned Scientists)的核电与安全专家埃德温·莱曼(Edwin Lyman)表示:“在未来几十年里，任何乏燃料都不会被运往任何地方。”

莱曼星期二说，国家的政治气候使联邦厂址不太可能很快获得批准。一旦最终获得批准，装载燃料的木桶将通过铁路运输。

“在所有条件相同的情况下，铁路运输更安全，”他说。“一个明显的事实是，它减少了发货数量，但随后每次发货的材料数量增加，所以你需要担心这一点。”

与此同时，穿越圣克莱门特的铁路线面临着不确定的未来。

近年来，铁路附近的海滩被严重侵蚀。负责维护这条线路的奥兰治县交通管理局(Orange County Transit Authority)增加了数吨岩石来保护铁轨。此外，今年早些时候完成的一项联邦沙子补充项目拓宽了该市公共码头附近一些最狭窄的海滩。

然而，在一年中涨潮最高的时候，海浪仍然会冲击圣克莱门特的钢铁轨道，而且随着海平面的上升，这种威胁肯定会增加。

任何将铁路改道远离海岸的努力都可能遭到反对。圣地亚哥附近的德尔马(Del Mar)也存在类似的情况，在那里，北县交通区(North County Transit District)拥有的约1.7英里的路权，沿着海滩上方一个高而脆弱的悬崖延伸。

地区规划者表示，德尔玛唯一的解决方案是在这个富裕的山坡小镇下面挖一条隧道。然而，那里的居民发誓要与之抗争，称这将增加他们对火车噪音、振动和其他危害的暴露。

南加州爱迪生公司的一位发言人说，到目前为止，已经有超过3.1亿吨的废物通过铁路和卡车从退役的圣奥诺弗雷工厂运出。这大约是在退役过程中预计将离开核电站的所有材料的三分之一。

BNSF货运列车每周开一次，从该工厂运来混凝土瓦砾、钢铁废料和其他废物，通常在周三晚上9点至11点发车。

核电站使用的各种东西都可能成为放射性废物，从技术人员戴的轻便手套到反应堆重达数吨的钢铁部件。

到目前为止，拆除后产生的大部分废物被认为是A类，即最低水平的放射性物质。几乎所有的垃圾都通过铁路运往犹他州克莱夫的一个处理场。B级和C级废物，同样具有低放射性，被送往德克萨斯州安德鲁斯的一个垃圾场。

圣奥诺弗雷核电站(song)的大部分主要部件都是通过铁路运达的。其中包括反应堆容器和蒸汽发生器，它们将通过铁路离开。

在2号和3号反应堆之前退役的1号反应堆容器被拆除，放入一个巨大的钢容器中，然后填充浆液。据爱迪生说，这个包裹重770吨，大约相当于三座自由女神像的重量。

该船长38.5英尺，直径15.5英尺，被吊装到一辆36轴的Schnabel火车上，并于2020年5月24日晚离开圣奥诺弗雷，前往内华达州Apex的最后休息地点。全程366英里，最高时速15英里，耗时4天。

2号和3号反应堆容器也计划在未来几年的某个时候进行类似的旅行，这取决于退役过程的速度。

根据美国能源部2021年完成的概念运输计划，在理想情况下，每两周装运三桶燃料棒组件，任务可以在大约两年内完成。

更保守的估计是每八周有三桶酒离开圣奥诺弗雷。根据该计划，这将在大约七年内完成拆除。

根据美国能源部的说法，用公路运输乏燃料是可能的，但可能性很小。

需要一辆专门的拖车，拖车长90英尺，宽12英尺，高16英尺。总重量可能达到210吨，不包括乏燃料或其他放射性货物。这种规模的车辆通过通常需要封路。

美国能源部计划称:“这种模式的选择大大增加了宋基地去库存所需的运输数量。”“重型卡车运输也带来了巨大的物流挑战，因为它需要暂时关闭公共道路，并且只允许低速行驶。”

直到2012年1月，核电站还在运行的时候，新鲜的浓缩铀燃料棒都是用卡车运来的。新的燃料棒只有轻微的放射性，人们可以安全地站在它们旁边，甚至可以戴着手套触摸它们。

然而，随着这些棒在反应堆中的使用，它们的放射性会逐渐增强。在使用寿命结束(通常约为两年)时从反应堆中取出，这些棒具有高放射性，如果不加防护，可以在几秒钟内对站在一英尺范围内的任何人产生致命剂量。

从反应堆中取出后，受辐照的燃料棒必须在水下储存大约五年，直到辐射减弱到足以将它们放入干燥的储存容器中。

储存中的乏燃料棒的放射性继续降低，但这个过程是缓慢的。大约40%的放射性来自元素铯-137，它的半衰期为30年，这意味着它的放射性每30年减少一半。

莱曼说，在选定国家储存库之前，乏燃料在圣奥诺弗雷是相对安全的。

他说:“乏燃料储存在干桶中，并得到良好的维护和监控，事故风险相对较低。”这些设施的设计是为了抵御地震或海啸等自然灾害。

他说，一个例外是恐怖袭击的可能性。储存地点的爆炸可能会将放射性物质扩散到大范围。

莱曼说:“你必须保护这些材料不受攻击……而这个行业不想花很多钱保护这些东西只是坐在那里。”“这是一个异常值。”

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